年号も知らぬ神様［渋沢栄一］

修験者の失敗


余が十五歳の時であった。自分には一人の姉が脳を患って発狂し、二十歳といふ娘盛り（むすめざかり）でありながら、婦人にあるまじき暴言暴行を敢（あへ）てし、狂態が甚（はなは）だ強かったので、両親も余も之を非常に心配した。

兎に角（とにかく）女のことであるから、他の男に其の世話はさせられぬ。余は心狂へる姉の後ろに附随して歩き、様々に悪口されながらも、心よりの心配に駆られて能（よ）く世話をしてやったので、その頃近所の人々の褒め者（ほめもの）であった。

然（しか）るに此（こ）の心配は独り一家内の上ばかりでなく、親戚の人々も等しく憂慮して呉（く）れたが、中にも父の実家なる宗助（そうすけ）の母親は大の迷信家であったので、「此の病気は家の祟（たたり）のある為であるかも知れむから、祈祷するが宜（よ）い」と頻（しき）りに勧誘したけれども、父は迷信が大嫌ひで、容易に聞入れなかったが、その中（うち）に姉を伴（つ）れて転地保養かがたが上野（かうつけ）の室田（むろた）といふ所へ行かれた。此の室田（むろた）といふ所は有名の大瀧がある所で、病人を其の瀧に打たすれば宜（よ）いとのことであった。

しかるに父の分（で）た後、母はとうとう宗助の母親に説き伏せられ、父の留守中に家にあるといふ祟（たたり）を払ふため、遠加美 講（とほかみかう）といふものを招いて御祈祷することになった。余も父と同じく少年時代より迷信をひどく嫌ったので、其の時極力反対したけれども、未（ま）だ十五歳の子供の悲しさ、一言（いちごん）の下（もと）に伯母なぞにしかりつけられて、余が説は通らない。



さて両三人の修験者が来て其の用意に掛（かか）ったが、中座（なかざ）といへる者が必要なので、その役には近い頃家に雇入れた飯炊女（めしたきおんな）を立てることになった。而（さう）して室内には注連（しめ）を張り、御幣（ごへい）などを立てて厳（おごそ）かに飾りつけをし、中座（なかざ）の女は目を隠して、御幣（ごへい）を持って端座（たんざ）して居（お）る。

その前で修験者は色々の呪文（じゅもん）を唱へ、列座の講中信者（かうちゅうしんじゃ）などは、大勢して異口同調に遠加美（とほかみ）といふ経文体（きゃうもんたい）のものを高声（かうせい）に唱へると、中座（なかざ）の女、初めの程（ほど）は眠って居るやうであったが、何時（いつ）かは知らず持って居（お）る御幣（ごへい）を振立てた。この有様（ありさま）を見た修験者は、直（ただ）ちに中座（なかざ）の目隠（めかくし）を取って、其の前に平身低頭し

「何（いづ）れの神様が御臨降（ごりんかう）であるか、御告（おつげ）を蒙（かうむ）りたい」

などと曰（い）ひ、それから

「当家の病人に就（つい）て何等（なんら）の祟（たたり）がありますか、何卒（どうぞ）お知らせ下さい」

と願った。すると中座（なかざ）の飯炊女（めしたきおんな）めが如何（いか）にも真面目くさって、

「此（こ）の家には金神（こんじん）と井戸の神が祟（たた）る。又（また）この家には無縁仏（むえんぼとけ）があって、それが祟（たたり）をするのだ」

と、さも横柄に曰（い）ひ放った。



それを聞いた人々の中でも、別（べつ）して初めに祈祷を勧誘した宗助（そうすけ）の母親は得たり顔（えがりがほ）になって、

「それ御覧（ごらん）、神様の御告（おつげ）は確かなものだ。成る程（なるほど）老人（としより）の話に、何時（いつ）の頃か、此（こ）の家から伊勢神宮に出立して其れ限（き）り帰宅せぬ人がある。定（さだ）めし途中で病死したのであらうと云ふことを聞いて居たが、今御告（おつげ）の無縁仏（むえんぼとけ）の祟（たたり）といふのは、果たして此の人に相違あるまい。どうも神様は明らかなものだ。実に有難（ありがた）い」

と曰（い）って喜び、而（さう）して此の祟（たたり）を清めるには如何（どう）したら宜（よ）からうと謂（い）ふ所から、復（ま）た中座（なかざ）に伺って見ると、

「それは祠（ほこら）を建立して祀（まつ）りをするが宜（よ）い」

と曰（い）った。



全体、余は最初から此事（このこと）には反対であったので、いよいよ祈祷するに就（つい）ては、何か疑はしき所でも有ったらばと思って始終注目して居たが、今無縁仏（むえんぼとけ）と曰（い）ったに就（つい）て、

「其の無縁仏の出た時は、凡（およ）そ何年程前の事でありませうか。祠（ほこら）を建てるにも碑を建てるにも、その時代が知れなければ困ります」

と言ったら、修験者は重ねて中座（なかざ）に伺（うかが）った。すると中座は、

「凡（およ）そ五、六十年以前である」

というたので、又（また）押返して

「五、六十年以前なら、何といふ年号の頃でありますか」

と尋ねたら、中座（なかざ）は

「天保（てんぽう）三年の頃である」

と曰（い）った。



所（ところ）が、天保三年は今より二十三年前の事であるから、其所（そこ）で余は修験者に向ひ、

「只今（ただいま）御聞きの通り、無縁仏（むえんぼとけ）の有無が明らかに知れる位の神様が、年号を知らぬといふ訳（わけ）はない筈（はず）のことだ。斯様（かう）いふ間違（まちがい）があるやうでは、まるで信仰も何も出来るものぢゃない。果たして霊妙に通ずる神様なら、年号ぐらゐ（い）は立派に御解（わか）りにならねばならぬ。然（しか）るに此（こ）の見易（みやす）き年号すらも誤（あやま）る程では、所詮（しょせん）取るに足らぬものであらう」

と詰問（きつもん）の矢を放った。宗助（そうすけ）の母親は横合（よこあひ）から

「其様（そのよう）なことを言ふと神罰が当る」

といふ一言（いちごん）を以（もっ）て自分の言葉を遮（さへぎ）ったが、これは明白の道理で、誰にも能（よ）く解った話だから、自然と満座（まんざ）の人々も興を冷まして修験者の顔を見詰めた。

修験者も間が悪くなったと見えて、

「是（これ）は何でも野狐（のぎつね）が来たのであらう」

と言ひ抜けた。



野狐（のぎつね）といふことなら、猶更（なほさら）祠（ほこら）を建てるの祀（まつ）りをするのといふことは不用だといふので、詰（つま）り何事もせずに止（や）めることになった。

それゆゑ（え）修験者は自分の顔を見て、

「さてさて、悪い少年だ」

と曰（い）はぬばかりの顔付（かほつき）で睨（にら）まへた。

私は勝誇りたる会心の笑（えみ）を禁ずることが出来なかった。



それぎり宗助の母親はぷッつり加持祈祷（かじきとう）といふことを廃（や）めて了（しま）った。

村内の人々は此事（このこと）を伝へ聞いて、以来「修験者の類を村には入れまい」「迷信は打破すべきものぞ」といふ覚悟を有（も）つようになった。







出典：渋沢栄一『論語と算盤』