生命史上、3回の大進化 ［致知］

〜『致知』2015年12月号より〜


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先日、上野の国立科学博物館で開催されていた『生命大躍進展』を見て、38億年前に地球の水中に生まれた単細胞生物が人類になるまで、3回の大躍進があったことを知った。





第一の大躍進は5億年前。

生命が目をもったことである。

地球に誕生した生命は、30億年以上ものあいだ、単細胞生命のままだった。約5億年前、なぜか遺伝子が4倍になり、余分の遺伝子が新しい機能を進化させ、複雑な形をした目をもつ生物が突如あらわれた。

その代表格はアノマロカリスという、エビのような形をした体長1ｍほどの肉食動物。高性能の目を武器に、獲物を巧みに捕らえた。よく見える目の獲得は、生存競争における優位性の獲得であったのだ。






第二の大躍進は、哺乳類が胎盤を獲得したこと。

胎内で育てることで、赤ちゃんの生存率が高まったのである。

どうして胎盤を手に入れることができたのか。1億7千年前、その頃の哺乳類に強力なレトロウイルスが流行した。多くは命を落としたが、生き残った哺乳類の体内でレトロウイルスが生殖胎の内部に入り込み、ウイルスの遺伝子が組み込まれ、胎盤ができたのだという。

ウイルス感染という逆境が、生命を進化させたのだ。






第三は、哺乳類が大脳新皮質を獲得。

脳が大きくなったこと。

脳の形成に働く遺伝子には、アクセルとブレーキの役割をするものがある。哺乳類は一時的にブレーキ遺伝子が故障し、それによって脳細胞が増殖、大脳新皮質が形成される要因になったという。

遺伝子の故障という不慮の事故で、人類は言葉と知性を獲得したのである。






村上和雄
「人間の持っている遺伝子情報は、一粒の米を60億に分けたほどの極小スペースに、1ページ千文字で、千ページある大百科辞典、3,200冊分が入っている」


桜井邦朋
「太陽の中心核では、4つの水素が融合して1つのヘリウムをつくるが、水素の質量の0.7％がエネルギーに転換して放出され、それによって太陽は輝いている。

この放出量が0.71％だったら星の進化スピードが早すぎて、太陽はすでにない。

0.69％だとスピードが遅くなりヘリウムが結合できず、137億年たっても炭素がつくられず、生命は生まれていない」






引用：『致知』2015年12月号
特集「人間という奇跡を生きる」

書籍「日本人の美伝子」

素晴らしい芸術作品の放つ「高貴な気」

それに触れた時、人の「美しさを感じる遺伝子」にスイッチが入るという。

この「美の遺伝子」のことを、著者は「美伝子（びでんし）」と呼ぶ。



古代より日本に根づく「美伝子」とは？

日本文化の本質や、国家の特性とは？



人を癒すという美伝子が織りなす芸術国家論。

著者は、天皇陛下御即位20年に奉祝画「平成鳳凰天来之図」を謹筆された日本画家「藤島 博文」

「その寿司ネタは、本当にマグロ？」。欺けないバイオ・ハッカーの眼

いつも道路に「プレゼント」を置いていくのは、いったいどこの飼い犬の仕業か？

あるバイオ・ハッカーは、誰の犬かを見つけようと、近所中すべての犬とボール遊びをしながら、そのテニスボールに「付着した唾液」を採集して回った。

その唾液のDNAを分析した結果、「プレゼント」の犯人（犯犬？）が判明（笑）。



いまやDNAを読み書きするのは、DIY（日曜大工）の領域。

30億文字以上のヒトゲノム（人の遺伝子）ですら、1日のうちに1,000ユーロ（約12万円）以下でできるとのこと。



バイオ・ハッカーというのは、個人（もしくは小グループ）でそうした取り組みをする人々のことだが、知識のない人々は彼らを「フランケンシュタインを造り出そうとしている」と恐れる（笑）。

だが、病原菌を扱わない彼らは、バイオ・テロリストとは一線を画する。実際のところ、アメリカやヨーロッパなどの彼らのコミュニティでは「倫理協定」が締結されており、倫理という面で「従来の科学よりも、ずっと先を行っている」とのこと。



そのキャビアが、本当にチョウザメの卵なのか？

その寿司ネタが、本当にマグロなのか？

大金をはたいたヤギのチーズが、本当にヤギのものなのか？



世界中にいるバイオ・ハッカーたちの眼は、決して欺けない。

そんな一人、エレンは言う。

「これは全く新しい分野であり、ブルックリン風に言えば『お楽しみはこれから（You ain't seen nothin'）』」






出典：TED
エレン・ジョーゲンセン（Ellen Jorgensen）
「個人でもできるバイオハッキング（Biohacking -- you can do it, too）」

なぜ、人間は宇宙を目指すのか？

B.フラーは地球を、宇宙船地球号という「乗り物」だと言った。

その一方で、J.ラブロックは地球を、ガイアという「生物」だと言った。



「？」

地球は「乗り物」なのか？

それとも「生物」なのか？



その矛盾を解決するのが、R.ドーキンス。

彼は名著「利己的な遺伝子」の中で、こう言っている。

「人間は、遺伝子の乗り物（ビークル）だ」と。







人間という「生物」は、同時に遺伝子にとっての「乗り物」でもあったのだ。だとすれば、人間はいわば、地球にとっての遺伝子。地球はその乗り物であり、かつ生物でもあり得る。

「だから、（地球の遺伝子たる人間は）利己的だし、増殖も続ける」

それが遺伝子としての宿命なのだから。



そして、遺伝子が自分のコピーを作ろうとするように、人間も自分の子孫（コピー）を創ろうとする。そして、それは地球という「生物」も然り。

地球というより大きな生物にとって、人間という遺伝子は増殖する「生殖細胞」のようなもの。つまり、地球の精子たる人間が宇宙に「発射」されれば、地球のコピーが宇宙に誕生する可能性がある。

ゆえに、人間は宇宙を目指す。



そこに確たる理由はあるのか？

はたまた、突然変異にすぎぬのか？






出典：宇宙兄弟（３）: 3 (モーニングKC)