ブルーゾーンとは？

世界には、ある地域の10倍も多くの人々が100歳以上まで健康に生きる地域がある。それをダン・ベットナー（Dan Buettner）は『ブルーゾーン（The Blue Zones ）』と呼ぶ。彼はナショナルジオグラフィックのライターであり、長寿の秘密（a de facto formula for longevity）を研究している。

ダンは言う。

「科学的に言えば、ヒトの体の寿命は約90年です。人体には35兆の細胞があり、これらの細胞は８年に一度は入れ替わっています。そして入れ替わるたびに、いくらかダメージを受ける。ダメージは蓄積され指数関数的に増えていきます。昔われわれが持っていたビートルズのアルバムをカセットテープにコピーして、友人にそのテープをまたコピーして、それを繰り返すとひどい音になっていきました。細胞でもちょうど同じことが起こるのです。だから、65歳の人間は12歳の人間の125倍の速さで老いていくのです。フラミンガム研究では、親友３人が肥満なら自分も肥満になる可能性が５割高くなることが知られています。つまり、不健康な人たちに囲まれていると、長期的に不健康になってしまうのです」

ヒトの寿命の限界（biological limits）は、10％が遺伝的に決まっているという（Danish Twin Study）。残りの90％はといえば生活習慣（lifestyle）が決めるそうだ。



長寿のための”最適な生活習慣（the optimal formula of longevity）”とは？







たとえば、イタリアのサルデーニャ島（Sardinia）。

Dan「島には140万人が住んでいますが、ヌオロ県（Nuoro province）という高地地帯がブルーゾーン（長寿地域）です。この地方では男性のほうが長寿で、100歳以上の人がアメリカの10倍以上も居ます（アメリカでは5000人に一人）。ただ単に100歳以上であるだけでなく、彼らは非常に活動的です。102歳の老人がバイクで仕事に出かけ、60歳も若い相手を腕相撲で負かすほどなのです（笑）」

村の歴史はキリストの時代にまで遡り、青銅器時代の文化が今なお温存されている。不毛な土地柄から、ほとんどが羊飼いをして暮し、低強度の肉体運動（low-intensity physical activity）が規則正しく続けられてきた。食事はほとんどが植物性（plant-based）。デュラム小麦（carta musica）でつくられた非発酵の全粒小麦パン、草で飼育された動物（grass-fed animals）のチーズ（オメガ3脂肪酸を多く含む）、通常のワインよりもポリフェノールを３倍も含むワイン（Cannonau）。

Dan「本当の秘密は、彼らが社会を形成する方法にあります。サルデーニャでは、齢をとるにつれて人間の価値が高まり（the older you get, the more equity you have）、その知恵を賞賛されるのです。アメリカでは、社会的な価値は24歳でピークになりますけどね（笑）」

また『祖母効果（the grandmather effect）』というものも見受けられる。年老いた両親が家族の近くにいることで、子供の寿命が４～６年延びるという（死亡率と疾病罹患率がより低くなる）。







日本の沖縄もブルーゾーンの一つだ。

Dan「沖縄本島の北部は世界一の長寿地域で、疾患なしで世界最長寿の人々が住んでいます。長い時間を生きたあとは、眠っている間にサッと他界します。それもなんと、しばしばセックスの後にです（笑）」

100歳以上の人口はアメリカの５倍以上。大腸ガンと乳ガンの発生率は５分の１（アメリカでは大きな死因）。食生活は植物性が中心で（plant-based diet）、いろいろな色の野菜を食べ、アメリカ人の８倍の量の豆腐を食べる。

Dan「何を食べるかよりも”どう食べるか（how they eat it）”が重要です。アメリカで問題となっている過食（overeating）を防ぐ方法がたくさんあるのです。たとえば”小さな皿（smaller plates）で食べること”。また彼らには3000年前からの古い格言があります。孔子（Confucius）の言葉『腹八分（The Hare Hatchi Bu）』、それを食事のまえに唱えます。腹八分とは満腹の20％手前で食べるのを止めること。満腹感（full feeling）が腹部から脳に伝わるには30分かかりますから、あらかじめ80％で止めることで過食を防いでいるのです」







『孤独は死への早道（isolation kills）』とダンは言う。

Dan「15年前、平均的アメリカ人には親友が３人いましたが、現在は1.5人になっています。もし沖縄で生まれたならば生涯を通じて付き合える友達が６人は持てます。沖縄には”模合（もあい）”という共同体があり、模合に入ると状況が悪いときや子供が病気のとき、親が死んだときなど誰かが助けになってくれます。順番に一定の金額を受け取ることができます」



Dan「アメリカでは仕事の時代が終わると、ある日ボンッと引退しますが、沖縄には”引退（retirement）”という単語がありません。その代わりに人生すべてを表す単語である”生き甲斐”があります。大ざっぱに約すれば、生き甲斐は”翌朝、目覚めるための理由（the reason for which you wake up in the morning）”となります」

翌朝、なんのために目覚めるか？

102歳の空手家は「空手道を発展させること」と答え、100歳の漁師は「家族ために週３回、魚を獲ってくること」と言った。102歳の女性の場合、彼女の生き甲斐は「101歳半離れた曾曾曾孫だ」と答えた。







世界のブルーゾーン（長寿地域）に共通する文化とは？

Dan「誰も運動を、つまり我々が考えるような運動（マラソンやヨガ）をしていません。その代わりに、彼らの生活それ自体が常に肉体活動と結びついています。100歳になる沖縄の女性たちは、毎日30回も40回も立ったり座ったりして、いろいろな場所にも行きます。サルデーニャの人たちは複数階の家に住み、階段を上ったり下りたりを繰り返します。店に行くのも教会に行くのも、友達の家に行くのもすべてが歩きです。彼らはじつによく歩きます。それはボケを予防できる唯一証明された行為です」

Dan「便利な道具などありません。庭仕事や家事をやってくれる押しボタンはありません。ケーキの生地をつくりたければ、自分の手で混ぜなければなりません。97歳の男性は、垣根をつくるのにセメントをこね、自分で柱を立てて回るのです」

Dan「どの文化にも”くつろぐ時間（time to downshift）”があります。サルデーニャ人は祈ります。沖縄人は先祖を祀っています。彼らには、沖縄の”生き甲斐”のような言葉があります。ブルーゾーンの人々は人生の意味を知っており、活動的な人生を過ごしています」

Dan「少しだけお酒を飲みます。肉を食べないというより、豆や木の実をたくさん食べます。そして過食を避ける方法をもっています」







Dan「これらの根底には、彼らの人間関係（how they connect）があります。家族を第一に考えて（put their families first）、子供や老人をよく世話します。彼らは生まれた時から、きちんとした人たち（the right people）に囲まれているのです。長寿に関しては、飲み薬やそのほかの短期的な解決方法（short term fix）は存在しないのです」













（了）






ソース：TED Talk
ダン・ベットナー「100歳を超えて生きるには」