昔は細かった「大根足」

「大根役者」は悪口か？

その語源をたどれば、消化酵素の多い大根は、傷みにくいために腹を壊したり、食中毒にならないことが、その元となったらしい。

「食当たりしない　→　当たらない　→　売れない（役者）」

食材としては優秀な大根が、いつの間にか「売れない役者」になってしまっている（また一説には、下手な役者が役をおろされることを、大根おろしにかけたというのもある）。



では「大根足」は？

「古事記」には、女性のか細い腕枕で眠るさまを詠んだ仁徳天皇の和歌がある。ここでは、「白く細い大根が、美しさを表す褒め言葉となっている」。

ところが後の世、かつてはか細かった大根が、度重なる品種改良のおかげで、現在のような「ブッとい大根」になってしまった。

これまた食材としては大変に有難い話であるが、「大根足」のほうはといえば、ありがた迷惑なほどに太くなりすぎた。







そんな大根。

禅寺では昔から変わらずに重宝されてきた。

大根を干して、大きな木樽で数千本の沢庵をつけるのは、禅寺の風物詩。



修行僧用の沢庵は、向こうが透けるほどに薄い。それは、ポリポリ噛む音が聞こえないように、との配慮だというが、少し物足りなさもあるような…。

また、参拝者用のお膳では、沢庵を一枚残す作法がある。その残した沢庵、椀にお茶を注ぎ、残ったわずかなお米を頂くためだそうだ。







永平寺の典座老師というお方は、心をこめて大根料理をつくっていたという。

「ワシなどもう何十年も寺の台所に立っておるが、同じように煮たつもりでも、決して同じ味にはならん。今でも大根の煮物ひとつ、思い通りの仕上がりになるかどうか、やってみなければ分からんくらいだ」

大根の煮物ひとつでも、決して軽んずることのなかった典座老師。長い年月をかけて一事に専心して精進していくことを、大根料理で教えるのであった。



「一事をこととせざれば、一智に達することなし」

「多般を兼ぬれば一事をも成ずべからず。努々（ゆめゆめ）学人一事を専らにすべし」

これらは、道元禅師の正法眼蔵に見られる言葉である。






出典：大法輪2013年4月号
「こころと身体を養う精進料理　高梨尚之　曹洞宗永福寺住職」