「意志の力」は有限、そして減っていく

「意志の力」とは減るものだったのか？

そんな研究結果が、フロリダ州立大学の心理学者ロイ・バウマイスター氏によってもたらされた。

「意志の力というものは、自動車のガソリンのようなものだ。つまり、使えばなくなっていく消耗品なのだ（WIRED）」



意志の力は「我慢」によって消耗していく。

学生たちを２組に分け、一つのグループには「チョコチップ・クッキー」を自由に食べることを許し、もう一方のグループには、それを指をくわえて見ているように、すなわち「我慢」するように命じた。

その後、我慢を強いられたグループは、「難しいパズル」を解くための力が残されていなかった。すぐに投げ出してしまったのだ。

一方、我慢という意志力を温存していたクッキー組は、ずっと長い時間、難しいパズルと向き合うことができた。彼らはクッキーを我慢しなかった分、そのエネルギーがまだ残されていたのだ。



このクッキーの実験が示すように、意志力は「食べもの」とも深い関わりがある。具体的には「グルコース（ブドウ糖）」が意志力のエネルギー源となる。

「つまり、食べ物を食べないでいるとグルコースが減少し、それに伴って意志の力も減少していくのだ（WIRED）」

これは皮肉なことだ。とりわけダイエットを継続することを難しくしてしまう。食べないという意志がグルコースの減少をもたらし、ダイエットへの意志をどんどんと弱めてしまうのだから。



「食べないでいるためには意志の力が必要だが、意志の力を得るためには食べることが必要なのだ」

この言葉は、バウマイスター氏と一緒に本を出版したジョン・ティアニー氏のものである。

もはやこれでは「禅問答」だ。



では、どうすれば意志の力をコントロールできるのか？

「まず、意志力は有限な資源なので、無理に手を広げすぎてはならない。決心は『一つ』にするべきだ」と彼らは言う。

そして、意志の力には「休息」も必要だ。

「たとえば１週間の禁煙などをやり遂げることができた場合、美味しい夕食を楽しむなどして、意志力を『一休み』させる」



「セルフ・コントロール（自制）が最もよくできている人は、一日中ずっと意志の力を使ってはいない。その力を節約できるように生活を構築している」

ジョン・ティアニー氏は、そう言っている。







 （了）






ソース：WIRED
「『意志の力』が減っていく理由」